LES SYMBOLES LES MESSAGES POLITIQUES ET RELIGIEUX LES RÉFÉRENCES MÉDAILLE À PATTE LES MESSAGES L'EGYPTE LES PERSONNAGES ET LES ÉLÉMENTS REPRÉSENTÉS AUGUSTE Auguste est représenté tête nue sur les deux premiers types d'as ne Nîmes. Il est coiffé d'une couronne de chêne (couronne civique) sur le type 3 et d'une couronne de laurier sur le type IV. COL NEM COLonia NEMausus : colonie de Nîmes. Nemausus était la divinité aquatique qui a donné son nom à la ville de Nîmes. La source de la fontaine et ses bienfaits lui étaient associés. AGRIPPA Amiral de la flotte d'Auguste, il remporta la victoire navale d'Actium le 2 septembre 31 av. J.-C. C'est cette victoire décisive sur la flotte de Cléopâtre (commandée par Antoine), qui est commémorée sur le dupondius au crocodile. Agrippa avait remporté une autre victoire navale importante en septembre 36 av. J.-C. au large de Nauloque (Sicile) sur la flotte de Sextus Pompée. Il est donc représenté portant la couronne rostrale, à l'extrémité recourbée à l'image du rostre des navires. LA PALME Ce n'est pas un symbole nouveau sur le monnayage de Nîmes. La palme était pour les romains un symbole rattaché à Apollon. Apollon était à cette époque un Dieu majeur, d'origine Grecque, très présent dans le quotidien des romains, mais aussi des gaulois : les Volques Arécomiques, peuple gaulois de la région de Nîmes, frappaient déjà depuis longtemps des monnaies sur lesquelles figurait une palme (le bronze au Démos frappé en 40 av. J.-C. qui s'inspirait lui-même d'un denier de la république romaine). La présence de la palme atteste qu'Auguste a dédié sa victoire d'Actium à Apollon. IMP IMPERATOR : détenteur de l'IMPERIUM, le pouvoir militaire. Titre honorifique dont on gratifait le chef victorieux des armées, notamment après une campagne victorieuse. IMPERATOR ne signifie donc pas empereur. LES FANIONS OU LES SERPENTS Ils flottent au sommet de la palme comme les fanions qui flottaient au sommet du mat des navires, en particulier lors de la bataille d'Actium. Le crocodile rappelant le navire et la palme le mat. Sur les as de Nîmes du type IV (avec les lettres PP à l'avers, de part et d'autre des portraits), les 2 fanions sont nettement représentés par 2 serpents. DIVI F Fils du Divin, en référence à Jules César. Auguste s'est vu attribuer le titre de "divin" par le Sénat en 27 av. J.-C. LA CHAINE ET LE COLLIER C'est le symbole de l'annexion de l'Égypte par Auguste et de son rattachement à l'Empire romain, suite à la victoire romaine d'Actium le 2 septembre 31 av. J.-C. PP Les lettres P ont été ajoutées devant chaque portrait sur le type IV des dupondius de Nîmes pour "Pater Patriae" (Père de la Patrie), titre reçu par Auguste en 2 av. J.-C. À noter que les lettres PP n'apparaissent que sur les exemplaires de type IV, comme celui présenté ici. LE CROCODILE L'aspect général du crocodile, animal aquatique par excellence, rappelle le profil d'un navire. Cette ressemblance a été poussée jusqu'à lui relever la queue, à l'image de l'arrière des galères. Le nez du crocodile, sur certaines frappes, est fortement recourbé (types I et II) pour ressembler davantage au rostre des navires. D'autres accessoires ont complétés la parodie : - la palme, qui représente le mat, - la couronne et les lemnisques qui représentent respectivement les cordages et les fanions qui flottent au vent. Peut-être le navire amiral de la flotte de Cléopâtre, à Actium, était-il lui-même fardé pour représenter un crocodile ? Les bâteaux de l'époque étaient souvent apparentés à des animaux ou des êtres fantastiques qui évoquaient des dieux. On les décoraient ainsi en conséquence. L'as de Nîmes aurait pu reprendre cette représentation pour la caricaturer. LA COURONNE Elle est associée à la victoire, à la gloire et aux honneurs. Elle est absente des frappes des deux premiers types et présente sur les deux types suivants. On peut parfois reconnaître une couronne de lauriers ou parfois le mouvement tournant des rayons du soleil, comme sur ce type IV. LES PALMETTES On distingue 2 palmettes de part et d'autre du pied de la palme principale. Plus rarement 4 sur les types III et IV de l'as de Nîmes. Ces palmettes symboliseraient peut-être les rejetons d'Auguste et d'Agrippa. Auguste s'est préoccupé très tôt de sa succession dans l'objectif de fonder une dynastie. Il adopta dans ce but successivement plusieurs enfants qui décédèrent très jeunes (voir notre rubrique "Auguste-portrait" pour plus de détails). D'une façon plus générale, on peut estimer que ces palmettes sont la promesse d'une dynastie.