Le dupondius de Nîmes, pour évènementiel qu'il soit, s'inscrit dans la tradition. Tradition de l'iconographie romaine, mais aussi régionale en ce qui concerne la Gaule Narbonnaise. Il en reprend les grands thèmes, ainsi que les sens cachés, pour que tous puissent y puiser un message favorable au pouvoir et à la légitimité d'Octave/Auguste. En ce sens, les représentations des deux faces, très complémentaires, sont particulièrement bien pensées pour alimenter la propagande impériale et constituent une référence qui marquera fortement son empreinte durant un siècle.
Quel message peut faire état d'une telle pérénnité s'il n'est pas génial à la base ? Ce site contribuera modestement à véhiculer cette idée. L'idée surtout d'un évènement (la commémoration de la victoire d'Auguste sur la flotte de Marc Antoine et Cléopâtre à Actium), érigé en un mythe qui s'auto-alimentera longtemps au même titre que tous les mythes fondateurs.
Actium marque la fin d'une guerre civile qui aura duré 14 ans, dont l'enjeu était la succession de Jules César, suite à son assassinat. Après avoir vaincu Marc Antoine, Octave-Auguste règnera sur l'Empire sans partage, avec une légitimité qui ne sera plus remise en cause. Une paix durable s'installera dans l'Empire et favorisera un commerce florissant qui demandera la frappe de beaucoup de monnaies. Auguste conduira une réforme monétaire visant à harmoniser les systèmes dans les différentes régions de son vaste Empire. Le dupondius de Nîmes au crocodile porte tous les symboles du début de cet "âge d'or". C'est certainement une des raisons de sa popularité.

Jean-Pierre TERRIEN